Rita Levi Montalcini
Rita Levi Montalcini, 22 Nisan 1909'da ikiz kız kardeşi Paola ile İtalya'nın Torino kentinde doğdu. Doktora derecesini Turin Üniversitesi İnsan Anatomisi Enstitüsünden Prof. Giuseppe Levi yönetiminde aldı. Üniversitedeki ilk yıllarından beri kendini sinir sistemi çalışmalarına adadı.
1938'de ırk yasalarının ilanı, üniversitede eğitimine devam etmesini engelledi. Bununla birlikte, sinir sisteminin farklılaşma mekanizmaları üzerine araştırmasına önce Belçika'da ve daha sonra 1940'ta Torino'da özel olarak kurulan küçük bir laboratuvarda devam etti. Alman işgali sırasında, o ve ailesi Floransa'da Nazi ordusundan saklanarak ancak Eylem Partisi (Partito d´Azione) liderleriyle sürekli temas halinde bir süre geçirdiler.
1947'de Profesör Viktor Hamburger tarafından davet edilerek Torino'da başlatılan araştırmaya devam etmek için St Louis'deki (Missouri, ABD) Washington Üniversitesi'ne taşındı.
1952'de yönetmen Profesör Carlo Chagas'ın konuğu olarak Rio de Janeiro Üniversitesi Biyofizik Enstitüsünde in vitro kültür deneylerine devam etmek için Brezilya'ya gitti. Aralık 1952'de Brezilya'da gerçekleştirilen deneyler, nöronal hücrelerin büyüme faktörünün (NGF kısaltması olarak da bilinen Sinir Büyüme Faktörü) tanımlanmasına izin verdi. 1953 kışında St. Louis'e döndüğünde, genç bir biyokimyacı Stanley Cohen ona katıldı ve Rita Levi Montalcini'nin tasarladığı in vitro sistemi kullanarak bu büyüme faktörünün ilk biyokimyasal karakterizasyonunu gerçekleştirdi.
Bu keşif için Rita Levi-Montalcini ve Stanley Cohen 1986'da Nobel Tıp Ödülü'nü aldı .
1969'da Roma'daki CNR'de Hücre Biyolojisi Enstitüsü'nün yönetimini üstlenmek için kalıcı olarak İtalya'ya yerleşti. 1993'ten 1998'e kadar İtalyan Ansiklopedisi Enstitüsü'nün müdürü olarak görev yaptı.
Rita Levi-Montalcini, l´Accademia Nazionale dei Lincei, l´Accademia Pontificia, l´Accademia delle Scienze, ABD Ulusal Bilimler Akademisi ve Kraliyet Topluluğu gibi en prestijli bilim akademilerinin üyesidir.
Afrikalı kadınlara burs ve eğitim desteği sağlayan Rita Levi-Montalcini Vakfı'nın başkanıdır.
2001 yılında İtalyan Cumhuriyeti'nin ömrü için Senatör olarak atandı.
2002 yılında, 30 Aralık 2012 tarihinde 103 yaşında ölümüne kadar sürdürdüğü Avrupa Beyin Araştırma Enstitüsü'nü (EBRI) kurdu ve başkanlık etti.
