İkinci Dünya Savaşı sırasında, ABD ve Japonya yeminli düşmanlar olarak savaştı. Ancak bugün Japonya, Amerika'nın Asya-Pasifik bölgesindeki en yakın müttefiklerinden biridir.
Aralık 1941'de Japon ordusu, ABD'yi şok eden Pearl Harbor Saldırısı'nı gerçekleştirdi. ABD hızla Japonya'ya savaş ilan etti ve 2. Dünya Savaşı'na girdi. Ağustos 1945'te ABD, Japonya'nın Hiroşima ve Nagazaki şehirlerine iki atom bombası atarak yaklaşık 200.000 insanı öldürdü.
Savaşın acımasızlığı Japonya'yı 15 Ağustos 1945'te teslim olmaya zorladı. ABD ordusu daha sonra yaklaşık 7 yıl boyunca Japonya'ya konuşlandı ve Japonya'yı kontrol etti. ABD Generali Douglas McArthur, Japonya'daki Amerikan birliklerinin komutanıydı. Bay McArthur, Japon ordusunu silahsızlandırmak ve Tokyo'daki savaşan militarist aygıtı değiştirmekle görevlendirildi.
ABD, Japonya'yı küçük düşürmek yerine, Japonya'ya insanca davranmayı seçti. Savaştan sonra 23 üst düzey Japon yetkili ve general yargılandı. Japonya Başbakanı Hideki Tojo idama mahkum edildi. Ancak İmparator Hirohito koltuğunda kaldı.
Japonlar, İmparator Müttefiklerin teslim olduğunu açıkladığında ağladı (fotoğraf: History/KYODO)
Birçok görüş, İmparator Hirohito'nun mahkemeye çıkarılması gerektiğini öne sürdü, ancak ABD bunu reddetti. MacArthur, Washington'un ısrarını destekledi. İmparatoru Japonya'nın birliğinin sembolü olarak tutmanın gerekli olduğunu söyledi.
"Tokyo'ya vardıktan kısa bir süre sonra ekibimden bazı kişiler prestijini göstermek için İmparator'u çağırmamı istediler. Tekliflerini görmezden geldim. Bunu yapmak Japon halkının duygularını incitmektir," diye yazdı General MacArthur "Recollection"da.
Bay MacArthur daha sonra İmparator Hirohito'yu saygıyla kabul etti. Bu, Japonların belirsiz geleceğe karşı güvence edinmesine yardımcı oldu.
2. Dünya Savaşı'ndan çıkan Japonya (yaklaşık 70 milyon nüfuslu), 66 büyük şehir Amerikan bombalarıyla yerle bir edildiğinde neredeyse Japonya diye bir ülke ortada kalmadı. Hiroşima ve Nagazaki şehirleri atom bombasıyla yerle bir oldu. Japonya'daki fabrikaların üçte biri yıkıldı. On Japon ticaret gemisinden sekizi denizin dibine batıyor. TIME gazetesine göre Japonya ekonomisi tamamen tükendi.
Kıtlık tüm Japonya'yı kasıp kavurdu. Japon halkının yaklaşık %30'unun evi yok oldu. Tokyo'da yerleşim alanlarının %65'i yıkıldı. Osaka ve Nagoya'da (Japonya'nın 2. ve 3. büyük şehirleri) yıkım oranları sırasıyla %57 ve %89'dur.
Yaklaşık 6 milyon Japon askerinin savaş bölgelerinden dönmesi ülkedeki durumu daha da karıştırdı. Tıbbi müdahale gerektiren yüzbinlerce insan yaralandı.
Bu arada General MacArthur liderliğindeki 400.000 Amerikan askeri Japonya'ya çıktı. Birçok Japon bu hareketten memnun değil. Japonya'nın "ülkesini kaybettiğini" düşünüyorlar.
Amerikalı General MacArthur, İmparator Hirohito ile tanışıyor
"Düşmanları dosta çevirme" politikasını uygulayan General MacArthur, ABD'den Japonya'ya yiyecek ve mali yardım sağlamasını istedi. ABD'den gelen 3,5 milyon ton yiyecek ve 2 milyar USD sayesinde Japonya, 1945'teki kış kıtlığından kurtuldu. History'ye göre, General MacArthur ayrıca Amerikan askerlerine Japon mülklerine izinsiz girmeyi yasaklamalarını ve saygı göstermelerini emretti.
1945'ten 1951'e kadar Marshall yardım programıyla ABD, Japonya'ya milyarlarca dolar akıttı. Japonya'nın ekonomisi, endüstrisi ve tarımı kademeli olarak toparlandı. General MacArthur bu süreçte etkili oldu. Warfare History Network'e göre, Japonya'nın militaristlerini ortadan kaldırmak ve ülkeyi ekonomik kalkınmaya odaklanarak barışçıl bir yola sokmak için bir dizi siyasi, ekonomik, kültürel, sosyal ve eğitimsel önlem önerdi. .
Bugün kullanımda olan Japon anayasası, MacArthur ve Amerikan personeli tarafından hazırlandı. Anayasaya göre, İmparator artık güce sahip değil, İngiltere Kralı veya Kraliçesi gibi yalnızca sembolik anlamı olan bir konuma sahip. Japon Anayasası'nın 9. Maddesi de Japonya'nın savaş ilan etme hakkından feragat ettiğini şart koşuyor. Japon ordusu dağıtıldı ve yerini Ulusal Öz Savunma Kuvvetleri aldı.
Yeni Japon anayasası 3 Mayıs 1947'de yürürlüğe girdi.
Japonya'ya büyük katkıları olan General MacArthur, Yükselen Güneş Ülkesi halkı tarafından bir Shogun (general) olarak saygı görüyordu. ABD-Japonya dayanışmasının bir sembolü olarak görülüyor.
8 Eylül 1951'de San Francisco Antlaşması imzalandı. Amerika Birleşik Devletleri Japonya'ya bağımsızlık verdi ve birliklerinin çoğunu Japon topraklarından çekti. Japonya ayrıca, ABD'nin topraklarında bazı üsler bulundurmasına izin veren ABD-Japonya Güvenlik Anlaşması'nı (1951) imzaladı.
ABD-Japonya Güvenlik Antlaşması ile Japonya resmen ABD'nin "nükleer şemsiyesi" altına girdi, Japonya'nın güvenliği ABD'ye bağlandı. Bu durum günümüze kadar devam etmektedir.
Haziran 1950'de Kore Savaşı patlak verdi. Bir ay sonra ABD, Güney Kore ordusunu korumak için Kore'de savaşa girdi. Amerikan savaşı Japonya'ya ekonomik bir destek sağladı. Binlerce Japon fabrikası, ABD ordusuna malzeme tedarik etmek için tam kapasiteyle çalışıyordu.
Mart 1965'te ABD, Vietnam'ı işgal etmek için doğrudan asker gönderdi . TIME'a göre Vietnam'daki anlamsız savaş ABD için büyük kayıplara neden oldu, ancak Japonya için bir gelişme fırsatıydı.
1952'den 1973'e kadar olan dönem, Japon ekonomisinin "mucizevi" ekonomik gelişimine tanık oldu. 1952'den 1958'e kadar Japonya'nın GSYİH'sı yılda ortalama %6,9 arttı. 1960'larda Japonya'nın GSYİH'sı sürekli olarak %10'un üzerindeydi. İmalat sanayi, özellikle otomobil imalatı ve gemi yapımı, Japonya'da muazzam bir şekilde büyüdü. Bu dönemde Japonya savunmaya çok az para harcadı.
1980'lerde Japon ekonomisi, kapitalist ülkeler grubunda Amerika Birleşik Devletleri'nden sonra kademeli olarak ikinci sıraya yükseldi (2010'dan beri Çin ekonomisi Japonya'yı geride bıraktı).
Amerika zor durumdayken Japonya zengin oldu. 1980'lerde ABD ve Japonya ekonomik olarak rekabet etti ve iki ülke arasındaki ilişkiler giderek gerginleşti. Washington'u "yatıştırmak" için Tokyo yen'in değer kazanmasını kabul etti (ihracat fiyatlarının artmasına neden oldu), Japon işletmelerini ABD'ye yatırım yapmaya ve Amerikalı işçileri kullanmaya teşvik etti.
Mayıs 2016'da Barack Obama, Hiroşima'yı ziyaret eden ilk görevdeki ABD Başkanı oldu. Yedi ay sonra, Japonya Başbakanı Shinzo Abe Pearl Harbor'ı ziyaret etti.
Beyaz Saray, "İki liderin ziyareti, eski düşmanları en yakın müttefiklere dönüştürebilen uzlaşmanın gücünü gösteriyor" yorumunda bulundu.
İki zıt kutup ve düşman günün sonunda mutualist bir ilişki kurdu kimine göre dost oldu. Yine de bu dostluğun sağayıcısı olan ABD'nin iki Japon şehrine atom bombası atmasının doğru bir karar olup olmadığı hala tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor.
